Es el segundo estuario más grande de Portugal después del Tajo, siendo al mismo tiempo uno de los humedales portugueses más importantes en términos de comunidades de aves acuáticas que lo utilizan.
Aunque técnicamente estamos en presencia de una verdadera zona estuarina, se pueden encontrar rasgos paisajísticos de otras tipologías, muy expresivos en la península de Tróia (que se asemeja a los cordones de barrera de las rías) y en la vasta depresión dunar de Comporta/Carvalhal, actualmente ocupado por cultivos de arroz, que evoca un paisaje lagunar costero.
Los recursos marinos (pesca y sal) fueron, junto con las condiciones naturales del puerto, los principales factores de asentamiento humano a orillas del estuario del Sado. Del patrimonio edificado, hay que destacar el Moinho de Marés da Mourisca, situado junto al río.
Las salinas, probablemente, máximo exponente del concepto de paisaje cultural, mientras que los “jardines de sal”, meandros y laberintos de taludes y pequeños muros introducen un factor geométrico a los paisajes, donde el cielo se refleja en múltiples espejos. Actualmente, casi desaparecida, por abandono y reconversión a otros usos, se nota que las pocas salinas en funcionamiento han alterado su disposición y procesos, alejándose de los métodos tradicionales que, en el pasado, aseguraban la producción de sal de calidad. más alto.
La Fauna y Flora que habitan esta región son de una diversidad y riqueza sin igual, capaces de producir imágenes y momentos únicos. La observación de aves es una de las actividades que aquí se desarrolla y cuya demanda nacional e internacional.
Aquí se produce uno de los manjares más aclamados de la gastronomía de Setúbal – La Ostra.
La ensenada del río Sado fue la primera de Portugal en formar parte del Club de las Bahías más Bellas del Mundo.
Setúbal pertenece desde el 14 de noviembre de 2002 a ese Club restringido con sede en Vannes, Francia, y formado por más de cuatro decenas de calas repartidas por todo el planeta.
La lista incluye un conjunto de bahías icónicas como San Francisco, EE. UU., Mont Saint-Michel, Francia, Qingdao, China, Backwaters of Kerala, India o Ha-Long, en Vietnam.
El club busca promover el intercambio de experiencias entre sus miembros en materia de políticas de protección, conservación y desarrollo sostenible de las bahías.
La bahía sadina se encuentra dentro de los límites de la REN – Reserva Ecológica Nacional, perteneciente al estuario del Sado. El litoral de la bahía, enriquecido por la majestuosidad de las montañas, alberga tesoros de la Naturaleza como Portinho da Arrábida, una de las 7 Maravillas Naturales de Portugal, Pedra da Anicha, considerada Reserva Zoológica.
La Bahía de Setúbal es también el hábitat natural del delfín mular, una de las pocas comunidades sedentarias de delfines en Europa.
El Club de las Bahías Más Bellas del Mundo se constituyó el 10 de marzo de 1997 en Berlín, bajo el nombre de “Club des Plus Belles Baies du Monde”, asociación de derecho francés.
En el marco del Congreso del Club de las Bahías Más Bellas del Mundo que se llevó a cabo en octubre de 2018, en Penghu, Taiwán, Baía de Setúbal presentó su versión del himno que la organización creó para el evento.
Este es el resultado final, presentado durante el congreso, que contó con la participación especial de la cantante Susana Martins y el Coro Afina Setúbal, bajo la dirección del director Nuno Batalha.